Организация, сообщество, здание?

Сейчас слово «церковь» имеет несколько значений:

• религиозной организации – так трактует ее закон; она включает священноначалие, причт, а также собственно верующих – членов общины;
• здания, где совершаются молитвы; бывает, что употребляются также другие именования, например, на Западе – «костел» или «кирха»

Исторически же так называлось сообщество учеников Иисуса Христа. В I в. н.э., когда появилась их совсем небольшая община, никто не предполагал, что из нее вырастет христианская Церковь. Все изменилось на 50 день после Воскресения Христова, с пришествием в мир Святого Духа: из горячих верой, но «простых и некнижных» рыбаков Он сделал проповедников, слово которых обращало ко Господу тысячи людей.

Именно поэтому сама Церковь считает себя не «организацией», а богочеловеческим сообществом, руководимым Духом Божиим, возглавляемым Самим Христом.

Правда, именование ее христианской возникло несколькими годами позже. Св. Лука в «Деяниях Апостолов» указывает, что первоначально Апостолы, другие верующие, считали себя иудеями, хотя именовались «учениками» Иисуса. Лишь когда вера начала распространяться за пределы Палестины, на территории, где жили язычники, возникло именование «христиане», от греческого слова «Христос», то есть «Помазанник», «Мессия».

Оно обозначило самый главный постулат вероучения – веру во Христа, как Бога и Человека, спасающего людей от грехов.

За первые три века веру приняли тысячи жителей Римской империи, она распространилась на востоке и западе. До середины XI в. Церковь была единой, но с 1054 г. случился раскол. Сейчас существуют три направления:

1. Православная (восточная), представленная рядом автокефальных (то есть самостоятельных) Церквей;
2. Католическая (западная), возглавляемая римским первосвященником – Папой;
3. протестантские общины, которые появляются с XVI в. после раскола западных христиан; на сегодняшний день их более 10000.